从2014年在香港上市，到如今收购国际顶级扑克赛事WPT，老牌棋牌游戏公司联众几经蝶变，终以全新的面目站在大众面前。

作为联众集团董事长兼CEO的杨庆不喜欢拍照，两个月前拍摄《芭莎男士》封面人物时就能感觉到这一点。他担心自己的动作、表情，也担心拍出来自己不喜欢，这样的担心表现出来便显得有些拘谨，这与两个月后在镜头下自如调动身体与表情的截然不同。

“其实很多东西经历后，想明白了就会更放松。人不能只做让自己舒服的事情，总要时不时去挑战让自己不是很舒服,但是能突破自己的事情，做管理、做业务也是一样。”在五年前加盟联众成为董事长兼联席CEO，一年多前与另一位联席CEO伍国樑将联众带领上市，再到如今收购全球最顶级的扑克赛事WPT，让联众这位“熟悉的陌生人”重回大众视野，完成了一次长久积淀后的蝶变，而杨庆也逐渐找到一种自如从容的状态。

1998年成立，从棋牌类游戏起家的联众是中国互联网一位“熟悉的陌生人”，早年包括马化腾、马云、丁磊等如今的互联网大佬们都是它的用户，在大浪淘沙的互联网行业，联众通过MBO、上市、扩展全球业务等稳固其在棋牌运动不可取代的地位。到目前为止，联众2018年上半年总收入3.251亿元，月活跃用户约3000万。这家老牌棋牌游戏公司正试图完成从游戏公司向体育娱乐公司的跨越。

▏第五代网吧

前不久，王思聪现身位于北京工人体育场尚未开业的“网鱼电竞馆”，引起了不小轰动。“网鱼电竞馆”是由联众和网鱼网咖共同出资开设的，2014年杨庆为网鱼网咖投资了3500万元，网鱼网咖的背后也有王思聪的投资。目前网鱼网咖在全球50多座城市拥有及签约300家营业门店及600百万会员。之后杨庆提出以电竞概念为主题,投资开设了面积达到1300平米的“网鱼电竞馆”，这里拥有顶级专业竞技设备，划分上网区、手游区、棋牌区以及情侣包间、黑房等特色区域。另一大特色区域就是电竞娱乐综合馆，这里配备超大P2.5LED全彩显示屏、4K超清专业录制设备和容纳200人的舒适观众席，不仅可以进行电竞比赛，还可以同步完成赛事现场直播与转播。

有数据显示，目前国内游戏玩家数量已达到2.4亿人，电竞正变为时下年轻人日常生活里不可缺少的一部分，影响力不亚于篮球和足球这两项全民运动。如果从单场比赛的观战人数来看，英雄联盟2014年世界总决赛期间，2.88亿观众收看直播，电竞已经超过足球。据预测，到2017年之后，全球电竞行业的关注人数将达3.22亿人。国家体育总局也把电子竞技列为正式的体育项目，甚至被期盼入选奥运会项目。

在这样的背景下，联众努力所做的这一切，都是为了契合年轻化潮流，凝聚年轻玩家们，贴近他们的游戏娱乐众享需求。

“网鱼竞技馆”便是杨庆布局产业链的重要一环，入股网鱼网咖，获得一个线上与线下相结合的新渠道，实现O2O战略布局。位于北京工体一旁的这家具有未来感设计的竞技场所将在2018年第四季度开业，并将开放全国特许加盟经营。

▏赛事与国际化

“过去几年，联众积极到参与体育产业中，把棋牌当成体育竞技去做。联众发现，一个游戏产品含有体育化特性时，它的生命力会变得非常强。联众专注于棋牌，而棋牌本身就有体育的DNA，比如桥牌、围棋、国际象棋都是正式的棋牌竞技项目。”杨庆说。

联众的棋牌业务布局中，棋牌竞技赛事扮演着不可或缺的角色。杨庆对比赛认知的转变发生在2012年，当时联众将国际性最顶尖的扑克赛事WPT（World Poker Tour 世界扑克巡回赛）引进中国。扑克界的“世界杯”首次登陆亚洲。之后，2013年WPT中国赛成为WPT世巡赛12年历史上第七大规模的赛事，并且决赛首次实现了全球直播。2014年WPT中国赛通过乐视、优酷、PPTV等视频平台开启了接近50小时的赛事直播，观看人次近400万。

举办国际性赛事不仅将联众带入一个全新的领域，而且还有更大的收获——将合作方收在自己麾下。2018年6月22日，联众宣布以3500万美元收购Peerless Media公司及其全部子公司，其中包括全球知名的智力运动品牌WPT，自此WPT成为联众旗下一员。联众成功获得全球最优质的智力运动品牌、内容、渠道与资源，同时，借助WPT所覆盖的30多个国家、70多站赛事渠道，将中国的棋牌文化传递到全球。

“依托17年的棋牌经验，我们更早地认识到，棋牌不止是游戏，更是世界性的智力竞技运动，这是最核心的领悟。”杨庆说。

今年10月28至11月2日在三亚举办的WPT中国赛是联众收购整合WPT之后所举办的首次中国站赛事，本届赛事的视频内容将会登陆CBS、FOX等来自全球的主流媒体。

▏智力运动生态圈

有了国际顶级体育赛事，就需要视频直播，随之而来的就是广告商、赞助商进入联众加速布局电视终端及棋牌教育，跨入从“PC屏、移动屏”向“电视屏”发展的格局。

联众已与全球最大的家庭交互电视服务运营商百视通达成合作，将针对电视终端设备，打造群众基础广泛的棋牌内容，其中包括电视游戏的研发与运营、电视棋牌赛事、棋牌教育培训、赛事转播等方面，让棋牌游戏通过电视走进千家万户。

目前，联众在7家省级电视台每天播出棋牌游戏节目，还有多家合作的在线视频网站，转播联众旗下赛事。

据杨庆介绍，未来联众将推出德州扑克、麻将类、围棋类、教育类等更多的视频节目。目前，联众自制的围棋、象棋等教育节目版权已成功出售，不久就将登陆电视荧屏。

此外，今年5月，联众与国家体育总局棋牌运动管理中心签订合作框架协议。根据协议，联众将作为棋牌综合业务网络化管理项目唯一的服务提供商，负责为该项目搭建管理平台、服务平台并探索新的商业模式。同时，联众可获得棋牌运动管理中心及其监管协会的一切互联网领域商业开发权。

“10年的期限、‘唯一的服务提供商’、‘一切互联网商业开发权’这就是联众的优势”。联众与国家体育总局的独家合作将棋牌游戏提升到体育的高度，有力推动着中国智力竞技运动规范化、国际化发展。棋牌行业将会通过互联网在比赛、考试、认证等方面有更多新鲜的玩法。视频与教育培训业务的开展，使得联众智力运动生态圈布局日趋完善。

“联众最终会成为一个国际体育娱乐公司，覆盖多个门类，网吧负责落地，游戏平台提供用户基础，有越来越多的全球各地的比赛负责打通线上线下，通过视频或者电视媒体综合曝光获取更多的用户，这是一个不断良性循环的过程。”杨庆所说的这一切正在逐一实现，时隔多年，这家棋牌游戏公司几经自我革新，终将以新的面目站在大众面前。

编辑／唐小薇 撰文／Hannah

摄影／三市井 服装／石大昭

化妆／张恩鹏（东田造型M.A.C）

11月13日 敬请期待

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